Willem van Oranje is op 24 april in 1533 tussen 2 en 3 uur geboren op Kasteel Dillenburg in Duitsland.
Op kasteel Dillenburg woonden de Graven van Nassau. Nassau is een gebied in Duitsland waarover hun regeerden. Willem is vernoemt naar zijn vader; "Graaf Willem van Nassau". De moeder heette "Juliana van Stolberg" Hij is gedoopt in een katholieke kerk. Willem had nog 4 broers en 7 zussen. De eerste jaren van zijn leven leefde hij in Dillenburg en daarna leefde hij jarenlang een lui en lux leventje op het kasteel van Breda.
Toen de oom van Willem overleed kreeg Willem een erfenis. Eigenlijk moest zijn vader de erfenis krijgen maar omdat Keizer Karel de 4e dat niet wilde ging de erfenis naar Willem. Hij kreeg als erfenis: een vierde deel van Brabant, Landgoederen van Luxemburg, Vlaanderen en nog veel meer. Toen Willem elf jaar was, was hij een van de rijkste edellieden van Europa. Hij werd ook wel Willem de Zwijger genoemd. Deze bijnaam kreeg hij doordat hij in een conferentie met Frankrijk niet erg veel zij vergeleken de koning van Frankrijk. Deze bijnaam is onterecht omdat Willem met zijn goede verbale capaciteiten veel mensen voor zich wist te winnen.Willem van Oranje werd geboren als oudste zoon van Willem de Rijke, graaf van Nassau, en Juliana van Stolberg. Zijn vader had uit een eerder huwelijk al een dochter en zijn moeder had uit een eerder huwelijk vier kinderen. Geen van deze kinderen werd opvolger en stamhouder van het geslacht Nassau. Op 4 mei 1533 werd Willem onder grote belangstelling gedoopt.