De Spaanse koning Filips II werd in mei 1527 geboren in Valladolid. Filips II was de enige zoon van keizer Karel V, als koning van Spanje bekend onder de naam Karel I, en Isabella van Portugal. Filips trad in 1543 in het huwelijk met prinses Maria van Portugal. Uit dit huwelijk kwam zoon Don Carlos voort. Een jaar later overleed Maria van Portugal. In 1554 huwde Filips II Maria I van Engeland. Uit dit huwelijk werden geen kinderen geboren. Maria van Engeland overleed in 1558. Filips II overleed in september 1598 in Madrid. Het einde van de Spaanse macht in Europa was in zicht. Filips werd opgevolgd door zijn zoon Filips III. Filips II was de leider van de contrareformatie, de beweging van katholieken die het opkomend protestantisme in Europa bestreed. Eigenlijk zag Filips geen verschil tussen de belangen van de katholieke kerk en die van Spanje. Dankzij zijn machtige leger kon hij in zijn beginperiode zijn macht steeds verder uitbreiden. Op verzoek van de paus versloeg Filips II in 1571 de Turken in de Slag bij Lepanto. In 1555 volgde Filips II zijn vader op in de Nederlanden. Een jaar later gaf Karel V ook de troon in Spanje ten gunste van zijn zoon op. Naast Spanje en de Nederlanden behoorden ook gebieden in Frankrijk en Italië en enkele overzeese koloniën tot het rijk van Filips. Na de dood van Karel V splitsten de Habsburgse gebieden zich af van Spanje.